ELEFANTE ASIÁTICO

(ELEPHAS MAXIMUS)

CARACTERÍSTICAS DE LA ESPECIE: Elefante asiático o indio se distingue del africano por la forma que presenta el arco de la espalda. Mientras el africano la tiene en los hombros; el asiático tiene la parte más alta en el centro de la espalda. Los machos de esta especie miden entre 2.5 y 3.1 m. a la altura de los hombros, y pesan entre 2.700 y 5.000 kg. Por su parte, las hembras son más pequeñas. A diferencia del africano, el elefante asiático no tiene las orejas tan grandes y en la parte superior de la cabeza tiene una hendidura. La esperanza de vida de esta especie es de aproximadamente de 60 años, en libertad, y de 70 y 80 años, en cautiverio. La piel de estos elefantes es gruesa, de color gris o café. En esta especie, es el macho el único que tiene colmillos de marfil. La longitud en la cabeza y el cuerpo es de 5.5 y 6.4 m., y la cola alcanza de 1.2 a 1.5 m. Asimismo, poseen cuatro grandes molares que, al igual que en el caso del elefante africano, se desgastan con la alimentación y son sustituidos cada cierto tiempo. La primera muda de dientes se realiza a partir de los 15 años; mientras la última tiene significación hasta alrededor de los 70 años de edad. Por su parte, la velocidad promedio de la marcha es de 5 y 6 km/h aunque pueden correr a más de 40 km/h si se asustan o enfadan. Son buenos nadadores.

ALIMENTACIÓN:

Los elefantes comen grandes cantidades de alimento. La dieta de estos ejemplares incluye varios tipos de vegetación, cortezas, raíces, hojas y arbustos. Un elefante adulto puede consumir alrededor de 135 kg. de comida en un día. Esta especie se alimenta tanto en las mañanas como en las tardes y noches, por lo que son activos, fundamentalmente, durante el día. Asimismo, conceden gran importancia al agua por lo que se mantienen cerca de fuentes de ese líquido y llegan a ingerir hasta 140 litros diarios.

HÁBITAD:

esta especie se encontraba desde el sur de China e Indonesia occidental hasta las costas del golfo Pérsico y el sur de Mesopotamia, donde desapareció en el Neolítico. En estos momentos sus poblaciones se hallan en Sri Lanka, el sur y noreste de la India, Bangladés, Indochina, Malaca, Sumatra y noreste de Borneo.